В 1992 году большинством европейских стран был подписан    Маастрихтский договор, превративший существующий с 1957 года Общий рынок в Европейский Союз. Это событие является свидетельством реальности процесса европейской интеграции, происходящего в настоящий период.
   Одна из главных задач Европейского Союза - создание региональной международной валюты. Эта валюта должна быть средством укрепления денежно-финансовых систем стран Европейского Союза и росту их экономик в связи с ожидаемыми снижением инфляции, уменьшением процентных ставок и уровня налогообложения, ростом товарооборота и конкуренции.
   Предусматривается три этапа введения новой валюты, которая названа евро. Эти этапы включают:
первый этап (1998 год):
-формирование состава участников Европейского валютного союза;
-создание центрального банка, осуществляющего эмиссию и обеспечивающего стабильность новой валюты вместе с центральными банками других стран;
-формирование нормативной базы, необходимой для функционирования евро;
второй этап (1999 - 2001 годы):
-переход к евро в банковской и финансовой сфере
- переход к евро в безналичных расчетах;
третий этап ( с начала 2002 года):